Archivo STEP

STEP es el formato estandarizado por la ISO 10303 para intercambiar modelos 3D. A diferencia del archivo nativo (SolidWorks, Inventor, NX, Fusion), lo abre prácticamente cualquier CAD o CAM, y a diferencia del STL conserva la geometría exacta en superficies y sólidos, no en triángulos.

Cómo funciona

Las versiones más comunes son AP203 (geometría básica), AP214 (incluye colores y capas, habitual en automoción) y AP242 (puede llevar tolerancias y anotaciones 3D, el llamado PMI). Al exportar se pierde el historial de operaciones: quien recibe ve el sólido final, pero no puede editar el árbol. Para fabricar es suficiente, porque el CAM trabaja sobre las superficies.

Ejemplo práctico

Un cliente envía el STEP de una carcasa y el PDF del plano. El taller abre el STEP directamente en el CAM, genera las trayectorias y usa el PDF para tolerancias y acabado. Si hubiera enviado un STL, los agujeros llegarían facetados y habría que rehacer el programa a mano.

Errores comunes

• Enviar STL para mecanizado, que convierte curvas en triángulos.
• Exportar el conjunto completo cuando solo se fabricará una pieza.
• Mandar el STEP de una revisión y el PDF de otra.