Arquivo STEP

STEP é o formato padronizado pela ISO 10303 para troca de modelos 3D. Diferente do arquivo nativo (SolidWorks, Inventor, NX, Fusion), ele pode ser aberto por praticamente qualquer CAD ou CAM, e diferente do STL ele guarda a geometria exata em superfícies e sólidos, não em triângulos.

Como funciona

As versões mais comuns são AP203 (geometria básica), AP214 (inclui cores e camadas, comum na indústria automotiva) e AP242 (pode carregar tolerâncias e anotações 3D, o chamado PMI). Ao exportar, o histórico de features se perde: quem recebe vê o sólido final, mas não consegue editar a árvore de operações. Para fabricação isso basta, porque o CAM trabalha sobre as superfícies.

Exemplo prático

Um cliente envia um STEP de uma carcaça e o PDF do desenho. A usinagem abre o STEP direto no CAM, gera os caminhos de ferramenta e usa o PDF para tolerâncias e acabamento. Se o cliente tivesse mandado STL, os furos viriam facetados e o programa precisaria ser refeito à mão.

Erros comuns

• Mandar STL para usinagem, que transforma curvas em triângulos.
• Exportar a montagem inteira quando só uma peça será fabricada.
• Enviar o STEP de uma revisão e o PDF de outra.